Galeria dos Mártires - Bartolomeu de las Casas
Profeta, Defensor da causa dos Índios e Negros
MADRI * 17/07/1566
Bartolomeu de Las Casas nasceu em
Sevilha, na Espanha, no ano de 1474. Seu pai era um mercador da esquadra de
Colombo, na segunda viagem ao novo continente. Estudou na Universidade de
Salamanca, onde se graduou em direito.
Depois viajou para Roma, onde
terminou os estudos e ordenou-se sacerdote em 1507. A rainha Isabel, chamada
"a católica", da Espanha, considerava a evangelização dos índios a
justificativa mais importante para a expansão colonial. Insistia para que os
sacerdotes e frades estivessem entre os primeiros a fixarem-se na América. Em
1510, Bartolomeu de Las Casas retornou à ilha Espanhola, agora como
missionário, para combater o tratamento cruel e desumano dado as índios pelos
colonizadores.
Para defender os índios no novo
continente, Bartolomeu viajou várias vezes à Espanha, apelando aos oficiais do
governo e a todos que o quisessem ouvir. Desde que ingressou na vida religiosa
dominicana, ele se dedicou à causa indígena em defesa da vida, da liberdade e
da dignidade. Lutou, também, para que tivessem direitos políticos, de povos
livres e capazes de realizar uma nova sociedade, mas próxima do Evangelho.
A prioridade, para Bartolomeu,
era a evangelização. Com tal propósito, viajou pela América Central fazendo um
trabalho pioneiro, registrando tudo em seus diários. Foi perseguido pelos
colonizadores espanhóis de São Domingos, Peru, Nicarágua, Guatemala e do
México. Neste último país, foi nomeado bispo aos setenta anos de idade, em
1544. Mas ficou apenas três anos em Chiapas, sempre perseguido pelos espanhóis.
Em 1547, partiu da América para
não mais voltar. Regressou à Espanha, continuando lá a defesa dos índios,
quando corrigiu e publicou seus escritos, todos se contrapondo à política
colonial. Porém suas idéias foram contestadas na América e também na Espanha.
Tanto que, em 1552, suas obras foram censuradas e proibidas para leitura.
Morreu aos noventa e dois anos de
idade no Convento Dominicano de Atocha, no dia 17 de julho de 1566, em Madri,
Espanha. Muito querido do povo mexicano, seu nome, hoje, é lembrado como um dos
maiores humanistas e missionários da história do cristianismo.
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